“东崖大佛”编号为第13窟,一佛二菩萨,中间的释迦牟尼高约17米,两侧的菩萨则高13米,悬立崖面,一副“观照大千”的神态。
石胎泥塑的大佛始塑于隋代,据说原“藏身”于石窟中,后来由于唐代地震,石窟外壁被震塌,于是便成了“露天大佛”。地震自然也造成大佛外层泥塑的严重破坏,所以如今所见,已是南宋绍兴年间(公元1145-1157年)所重塑的了。
然而,怎么知道是南宋时期重塑的呢?1982年大佛维修时,人们在大佛身上发现一个宋代耀州窑的白釉瓷碗。碗虽普通,但是在碗的外侧写着一圈题记——“甘谷工匠高振同,是绍兴二十七年八月十五日”——甘谷是天水邻近的一个县,它不仅让甘谷这位名叫高振同的工匠“流芳千古”,而且使得专家们得知,大佛重塑的准确年代。
有意思的是,除了这个白釉瓷碗,人们还在大佛头部发现一册《金光明经》——它长760厘米、宽25厘米,是一本唐代手书楷体的佛经——佛家将其称作“装藏”,放在大佛头部,意喻着佛的思想和灵魂。呵呵,如今这本《金光明经》和那个写有题记的宋代耀州窑的白釉瓷碗,已被列为麦积山馆藏的“国家一级文物”了。
其中阿弥陀佛高约13米,两侧的菩萨高9米,虽然形体没有“东崖大佛”那么大,但是雕塑年代却早了近一百年——北魏开凿,北宋重塑。
就像东崖大佛维修时身上发现瓷碗和佛经一样,西崖大佛在1982年维修时,也发现一串由钱币所缀成的璎珞——288枚古代方孔钱币,其中最早的是西汉五铢钱,其余多为宋代的“雍熙通宝”、“元丰通宝”等,显然是北宋重塑时工匠们放上去的。由铜钱串成的璎珞原本就较为罕见,又历经千年,自然十分珍贵。
千佛廊长32米,崖壁上分两层整齐地排列着258尊石胎泥塑的神像,神情各异,栩栩如生。
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